Bronquiolitis en la guardería de mi bebé” …¿Qué es eso?

Por Arturo Gastañaduy, M.D.

Bronquiolitis significa inflamación de los bronquiolos, que son las vías aéreas más pequeñas de los pulmones. Es causada principalmente por el virus respiratorio sincicial, más conocido como RSV, por sus siglas en inglés. El RSV es muy contagioso. A los dos años, cada niño ha sido infectado. Los brotes anuales ocurren entre noviembre y abril. En el 2018, la época de RSV en Nueva Orleans empezó en noviembre.

La mayoría de las veces los casos de RSV son de leves a moderados, pero se dan casos más severos en niños pequeños y personas mayores de 65 años. El RSV causa dos millones de visitas ambulatorias y 60,000 hospitalizaciones por año en niños, así como 177,000 hospitalizaciones y 14,000 muertes en personas mayores.

La enfermedad empieza con catarro, seguido por estornudos, tos, congestión, fiebre y respiración rápida sibilante. Del tercer al quinto día de enfermedad, los niños tienen retracciones y dificultad para respirar, comer y dormir. También pueden ocurrir aterradores periodos de paro respiratorio. La enfermedad dura aproximadamente dos semanas, y mejora espontáneamente. Los síntomas son más leves en niños que fueron alimentados con leche materna.

Los casos severos ocurren con más frecuencia en infantes pequeños, prematuros, de bajo peso al nacer, con enfermedades cardiacas o pulmonares crónicas, problemas neuromusculares o con inmunosupresión. Las complicaciones comunes incluyen neumonía viral, infecciones de oído, y cierta asociación con asma.

El diagnóstico puede hacerse basado en los síntomas y en la época del año, y puede confirmarse con un hisopado nasal. No hay tratamiento específico de rutina para el RSV. Por lo tanto, el tratamiento es de soporte, con gotas salinas y succión nasal frecuente, incentivando la ingesta de líquidos y controlando la fiebre. Los pacientes muy enfermos pueden requerir fluidos intravenosos y oxígeno en el hospital. La Ribavirina en aerosol puede usarse en pacientes hospitalizados de alto riesgo.

La infección no produce inmunidad. Lo común son reinfecciones múltiples que producen enfermedad similar al resfrío común. No hay vacuna para el RSV, pero hay inyecciones mensuales de anticuerpos contra el RSV (Palivizumab) para niños de alto riesgo durante la estación de RSV.

Usted puede disminuir la posibilidad de que su niño contraiga el RSV limitando el contacto con personas enfermas, buena higiene y lavado de manos.