De la oscuridad a la luz: Una actualización de verano sobre los New Orleans Pelicans 2019

Por Mario Jerez 

Cuando Anthony Davis pidió su salida en intercambio de los New Orleans Pelicans, los fanáticos del baloncesto en la ciudad se dieron cuenta de su peor temor.

El futuro parecía sombrío; y sin Davis, el equipo seguramente terminaría en el sótano de la NBA. ¿Cierto?

Incorrecto.

Nueva Orleans se ha recuperado con una temporada baja tremendamente exitosa. Bajo el liderazgo del propietario, Gayle Benson, el equipo sobrevivió a sus días más oscuros, y la luz al final del túnel ya se está manifestando.

LosPelicans (finalmente) despidieron al exgerente general, Dell Demps, y contrataron a David Griffin. Griffin es el nuevo vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto del equipo, y fue el ejecutivo más buscado en la NBA en esta temporada baja.

El responsable de la construcción del campeón de la NBA 2016, Cleveland Cavaliers, sorprendió a muchos cuando abandonó el mundo de las transmisiones y se convirtió en el nuevo líder de los Pelicans en la oficina principal. Griffin rechazó las ofertas de los Philadelphia 76ers y los New York Knicks en favor de New Orleans. 

Benson prometió el dominio total de la franquicia, y ya se notan cambios significativos. Desde la contratación de Griffin, Benson acordó invertir más de $4.5 millones en mejoras en las instalaciones de práctica del equipo, incluida una sala de capacitación renovada y un personal médico nuevo y mejorado. Griffin hizo una lista minuciosa de demandas antes de aceptar el trabajo, y todas se han cumplido hasta ahora. 

En uno de los intercambios más desequilibrados por un solo jugador en la historia de la NBA, los Pelicans intercambiaron a Davis para adquirir a Lonzo Ball, Brandon Ingram, Josh Hart y por lo menos tres jugadores más de selección de primera ronda de los Lakers de Los Ángeles. Además, los Pelicans pronto obtendrán otra superestrella para compensar la partida de Anthony Davis.

A pesar de tener solo un 6,0% de probabilidad de ganar la lotería del draft 2019, los New Orleans Pelicans tuvieron suerte, y se les otorgó la primera elección en el próximo draft de la NBA. 

Cuando se publique este artículo, es casi seguro que Nueva Orleans haya elegido a Zion Williamson, proveniente de Duke, como el potencial salvador de la franquicia.

Williamson es el prospecto con más altas expectativas desde LeBron James en 2003, y Duke ganó 30 de los 33 juegos que jugó durante su única temporada universitaria. Posee una rara combinación de habilidades atléticas que puede hacer que el joven de 18 años se convierta rápidamente en uno de los mejores jugadores de la liga.

Griffin aún tiene que construir el resto del equipo, y queda mucho trabajo por hacer. Sin embargo, las cosas ya están mejorando para los New Orleans Pelicans.