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La historia de las transmisiones de futbol americano en español
La historia de las transmisiones de futbol americano en español
Por Mario Jeréz
Hace casi treinta años, Ernesto Schweikert notó que el interés local en los New Orleans Saints de la NFL aumentaba entre sus compañeros hispanos.
El nativo de Guatemala acababa de comprar KGLA Radio 1540 AM en Nueva Orleans. Y en 1992, él, Juan Luis Letona, David Marín y Carlos Hornbrook hicieron historia como el primer equipo en retransmitir los partidos de los Saints de Nueva Orleans en español.
El pionero de los “Who Dat Hombres” obtuvo todos los partidos de los Saints durante tres temporadas antes de que una licencia de transmisión sólo durante el día de KGLA obligara a que los juegos fueran presentados en una estación diferente en 1995. Pero para entonces, miles de latinos en Nueva Orleans ya se habían convertido en oyentes habituales de los partidos de los Saints, intrigados por el juego más popular de la región en su propia lengua materna.
El fútbol americano siguió siendo un tema constante en los programas deportivos en español de Nueva Orleans después de años en los que rara vez se mencionaba. Y Schweikert dice que los latinoamericanos de la ciudad adoptaron un juego que alguna vez fue extranjero.
“El fútbol es como una partida de ajedrez en la cancha y a los latinos les gusta la parte de estrategia”, dijo Schweikert. “También somos muy leales. Una vez que (los latinos) acogen un equipo, son leales y mantienen un vínculo fuerte con él. Se nota aquí con los Saints de la misma manera como se nota con los equipos de fútbol en otras partes del mundo.”
Los juegos se transmitieron con un equipo diferente en La Fabulosa 830 AM hasta 2017. Posteriormente, Schwiekert compró la estación competidora y recuperó los derechos de transmisión de cada juego de los Saints en 2019.
KGLA también es el hogar del fútbol de LSU en español y ha transmitido todos los juegos locales de los Tigres desde 2012. Además, el departamento de medios digitales del equipo publica lo más destacado de la transmisión en español después de cada competencia en Tiger Stadium, para el deleite de una gran audiencia en línea.
“Es importante tenerlo”, dijo Matt Shanklin, Gerente Comercial General de LSU Sports Properties en una entrevista con Cox Sports Television. “Hay muchos fans en esa comunidad a los que no habíamos tratado de llegar antes, y nos permite conectar a LSU con la comunidad [latinoamericana]”.
El fútbol americano es una parte integral de la cultura de Louisiana, al igual que toda la influencia hispana del estado.
Veintiocho años después de la primera transmisión de los Saints en español, los latinos en Nueva Orleans han acogido el fútbol americano, y el juego también los ha apreciado.