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West Side Story (2021) Importa

West Side Story (2021) Importa

Por Cody Downey

Después de retrasarse un año debido al COVID-19, la reciente adaptación de West Side Story se estrenó para un amplio público el 10 de diciembre de 2021. Dirigida por Steven Spielberg, la película ha sido aclamada por la crítica y considerada en lo más alto de varias listas por potencialmente ser nominado para un Premio de la Academia. Sin embargo, la película fue una desilusión en taquilla, recaudando $60 millones en todo el mundo contra un presupuesto de $100 millones en sus primeras semanas en los cines. Puedo dar fe de la falta de asistencia ya que yo era una de las seis personas en el teatro. Pero, nos desafío a nosotros y a otros a mirar más allá de las reseñas de los críticos y la recaudación de taquilla para ver la película por su importancia para los latinos en los Estados Unidos.

West Side Story es una película fantástica en muchos sentidos. Todo, desde las actuaciones hasta la frescura del canto y el baile y los comentarios sociales presentados, es excelente. Pero, a nivel de representación, muestra un tremendo sentido de importancia y cuidado. Spielberg no es ajeno a la dirección de una película basada en historias que no ha experimentado personalmente. Por ejemplo, dirigió The Color Purple en 1985, que se centró en la experiencia de las mujeres negras en el sur profundo. Con West Side Story, los cambios de Spielberg hicieron que una historia escrita originalmente por hombres blancos tuviera una perspectiva más latina para una audiencia predominantemente blanca.

      

El primer cambio significativo fue elegir actrices y actores latinos para los papeles puertorriqueños. A pesar de ser una historia protagonizada por puertorriqueños, muchas de las adaptaciones de West Side Story, tanto en el escenario como en la pantalla, no los han presentado en los papeles. La versión teatral de la historia no contó con artistas latinos como María y Bernardo quienes llegaron en la adaptación de 1980. La versión cinematográfica de 1961eligió equivocadamente a la rusa-estadounidense Natalie Wood como María y al greco-estadounidense George Chakiris como Bernardo, quien había interpretado a Riff en la producción del musical de 1958 en el West End. Tanto en la versión teatral como en la cinematográfica, el papel de Anita fue el único que siempre tuvo una actriz latina, con Chita Rivera en Broadway y Rita Moreno interpretando el papel en la película, lo que le consiguió un Premio Oscar de la Academia. Sin embargo, Spielberg se propuso elegir a latinos reales para los papeles puertorriqueños de su película: la actriz polaca/colombiana-estadounidense Rachel Zegler como María, la actriz afro puertorriqueña Ariana DeBose como Anita y el actor cubano-canadiense David Álvarez como Bernardo.

Otro cambio significativo en la película fue el uso del español sin subtítulos. En muchas películas que presentan personajes que no hablan inglés, su diálogo tiene subtítulos para que la audiencia predominantemente angloparlante los entienda. Spielberg quiso respetar el idioma español para mantenerlo en línea con la autenticidad de tener actores y actrices latinos en los papeles. Hablando con un entrevistador de IGN, Spielberg dijo: “Si subtitulara el español, simplemente estaría duplicando el inglés y dándole al inglés poder sobre el español”. La elección de hacerlo funciona bien dentro de la película, y nada se pierde en las escenas con diálogo en español porque hay suficientes pistas de contexto.

El último cambio significativo o adición a la adaptación de 2021 de West Side Story fue la inclusión de Rita Moreno como el personaje de Valentina. Moreno, que es productora ejecutiva y actriz, aporta mucho a la película. Valentina, la viuda del personaje Doc de la película y el musical, asume muchas de sus responsabilidades. Valentina se convierte en la mentora de Tony y le da un trabajo después de su liberación de prisión, proporcionando un sentido de moralidad entre los Jets y los Sharks en guerra. Como mujer puertorriqueña casada con un hombre blanco, Valentina enfrenta discriminación de ambos lados. Navega en un espacio diferente al de los otros personajes porque comprende la estupidez y futilidad del conflicto.

Todos estos cambios a una historia escrita originalmente hace 65 años son importantes porque muestran las posibilidades de representación latina en la era moderna. A medida que pasaron los años y Hollywood se alejó de la cara pintada o de no tener latinos en las películas, todavía hay una falta de presencia y longevidad de otros artistas latinos y latinas. Cada año, un estudio sobre la representación latina en los medios muestra que, a pesar de nuestros avances, la representación nunca parece mejorar. Pero, West Side Story da un ejemplo de qué y cómo debe ser la representación de los latinos en el cine. Los latinos vienen en todos los matices; algunos son completamente latinos, mientras que otros tienen culturas mixtas. Los latinos pueden ser angloparlantes, hispanohablantes o ambos, cada idioma tiene su valor. No existe un molde específico de quién es latino, y queremos ver nuestra diversidad reflejada en una película.

Algunas audiencias latinas han criticado la película porque su director y escritor no son latinos, lo que puede alterar la autenticidad de la representación de los latinos en la pantalla. No debería importar quién está haciendo, escribiendo o produciendo historias sobre los latinos, siempre y cuando no se enfoquen en estereotipos y brinden oportunidades para los latinos dentro de la industria. Desafortunadamente, la única forma de tener éxito dentro de un sistema que no siempre beneficia a los latinos es trabajar dentro de sus límites. Los altos mandos de Hollywood no siempre consideran rentables las películas o programas basados en latinos ni capaces de llegar a una audiencia de la misma manera que otras películas. Por eso tenemos que demostrarles que sí lo somos.

Cada vez que salga una película como In the Heights o West Side Story que presenta a los latinos liderando, apóyalos. West Side Story tiene el potencial de ganar a lo grande en los Premios de la Academia, demostrando pronto que los latinos pueden obtener un éxito crítico. Pero, hasta que les mostremos que los latinos también pueden atraer éxito financiero, no obtendremos la representación que deseamos.

 

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