El Mercado Francés (French Market) celebra la herencia hispana

El Mercado Francés (French Market)es uno de los puntos turísticos más visitados del Barrio Francés, y se extiende desde el mercado abierto, o mercado de las pulgas, donde artistas y vendedores ofrecen sus artesanías y mercancía alusiva a Nueva Orleans, hasta el edificio que alberga el reconocido Café Du Monde. 

Este sitio ha sido un lugar comercial desde que los americanos nativos intercambiaban sus productos de manera informal a la orilla del río Mississippi dónde hoy se encuentra la Plaza de Armas o Jackson Square. Fueron en realidad los españoles quienes formalizaron el mercado con la construcción del primer edificio en la esquina de las calles Chartres y Dumaine en 1782, y luego lo reubicaron en la calle que es ahora Decatur, entre las calles St. Ann y Dumaine. El edificio, diseñado por el topógrafo de la ciudad y construido por los arquitectos Gulie y Guillot en 1813 conocido como el “Mercado de Carne”, ha sobrevivido hasta hoy.   

Años después, en 1882, el nuevo topógrafo diseñó el Mercado de Vegetales que fue construido en dos fases finalizando en 1830. Después, otros edificios conocidos como las “Tiendas Rojas” fueron añadidas entre el mercado de vegetales y el dique (levee). A mediados del siglo se construyó un mercado estilo bazar, que luego fue reconstruido en 1872.

Desde entonces se formalizaron los procesos comerciales, la recaudación de impuestos y los códigos de sanidad. En 1932, la ciudad propuso un acuerdo de franquicia para la operación y las mejoras del Distrito Mercado Francés, y en agosto 23, 1923 se formó la Corporación del Mercado Francés (French Market Corporation), una entidad para administrar el mercado. La corporación se convirtió en una organización sin ánimo de lucro, que aún opera con el objetivo de preservar y mantener este patrimonio de la ciudad.

Los múltiples edificios del mercado albergan más de una docena de restaurantes que ofrecen una variedad de comida local y sabores internacionales. Bajo su administración también se encuentra el parque Crescent Park a la orilla del río, apartamentos y estacionamientos. La corporación organiza eventos, presentaciones y festivales amenos para toda la familia. 

En el mes de la hispanidad de este año, realizaron la primera edición de la Hispanic Heritage Month Celebration para celebrar la herencia hispana y la cultura latina del mercado con la comunidad. También trabajaron con VIVA NOLA Magazine en una serie de videos para resaltar a sus vendedores latinos. Otros eventos que realizan son una celebración de Halloween, una serie de cocina y música en vivo llamada Making a Jazz Gumbo, la celebración navideña de Saint Nick el 10 de diciembre, y el popular Festival del Tomate Criollo que se celebra en junio.

  En el Mercado Francés tanto turistas como residentes locales pueden disfrutar todos los días de 10 am a 5 pm de un día de compras auténticas y conocer a los artesanos que ofrecen cerámica, ropa, joyería, esculturas de metal, accesorios de cuero, artesanías de madera, telas, cuadros de pinturas, productos naturales de belleza, comida, y mucho más. 

La información sobre los eventos y las tiendas está disponible en su portal frenchmarket.org