La Importancia de la Vendimia en la Elaboración del Vino

Por Rebeca M. Pinhas, CSW, CSWS   @vinomomnola

El otoño nos brinda muchas cosas dignas de celebración: un clima hermoso, colores vibrantes en la naturaleza y la cosecha de una variedad de cultivos, desde tubérculos, hasta hortalizas de hoja verde. Los agricultores se preparan para recibir el fruto de todo un año de arduo trabajo.

Desde la antigüedad, muchas culturas celebran y le agradecen a la Tierra por sus cosechas a través de festividades anuales que han sobrevivido a través del tiempo. Sukkot en la tradición judía, el Festival de la Cosecha del Arroz en Indonesia y el Festival de la Vendimia en México, son algunos ejemplos de celebraciones relacionadas con la cosecha en diferentes partes del mundo. Y, en mi humilde y sesgada opinión, la cosecha de uvas de vino –también conocida como vendimia– sigue siendo una de las más importantes y maravillosas en el mundo.

La vendimia inicia en septiembre en el Hemisferio Norte (y 6 meses después en la mitad Sur de nuestro planeta) y puede extenderse durante un par de meses dependiendo de las variedades a cosecharse en un viñedo determinado. Esta etapa es la culminación del ciclo de vida de la viña y tan solo el inicio del proceso de la elaboración del vino.

Después de que se remueve toda la fruta de las vides, estas pierden sus hojas e inician el periodo de latencia, un estado en el que la planta utiliza el mínimo de energía para realizar sus funciones vitales hasta la próxima primavera. Cuando la temperatura empieza a subir, la savia se traslada desde la raíz de la vid en estado vegetativo hasta el resto de la planta y el ciclo productivo se reinicia. Después de alcanzar y evaluar diferentes hitos durante la temporada de cultivo, el productor/agricultor debe tomar una difícil decisión al acercarse la vendimia: exactamente cuándo empezar a cosechar.

Si lo hace demasiado temprano, las uvas pueden no estar completamente listas. Si lo hace muy tarde, la fruta puede sobre madurarse o enfrentar fenómenos naturales como tormentas o granizo.

Para poder tomar la mejor decisión posible, muchos factores deben considerarse: el tiempo típico de vendimia de cada cepa, la región determinada y su clima, el balance entre el azúcar (el cual luego se convertirá en alcohol) y nivel de acidez, el año en particular (a veces es inusualmente caliente, frío o húmedo durante el periodo vegetativo), y la madurez de los componentes que le dan estructura al vino. región determinada y su clima, el balance entre el azúcar (el cual luego se convertirá en alcohol) y nivel de acidez, el año en particular (a veces es inusualmente caliente, frío o húmedo durante el periodo vegetativo), y la madurez de los componentes que le dan estructura al vino. Una vez que el agricultor ha evaluado toda esta información y da la luz verde para la vendimia, no hay ya vuelta atrás. 

Este año ha sido inusualmente difícil para la industria del vino. No solo hemos tenido que lidiar con el Covid y sus consecuencias en el mercado en general al igual que los riesgos sobre el bienestar de los trabajadores, sino que también hemos presenciado desastres provocados por el hombre. Las regiones productoras de vino más importantes de los Estados Unidos –California, Washington y Oregón- tuvieron que enfrentar incendios forestales inusualmente grandes, peligrosos y duraderos.

Los efectos se extienden desde bodegas que se quemaron por completo hasta una gran cantidad de fruta que está contaminada por el humo y la cual puede ya no ser óptima para la producción de vino. Según lo saben aquellas personas que trabajan la tierra, los efectos del cambio climático, la contaminación y el impacto general de la raza humana en nuestro medio ambiente se manifiestan más y más concretamente cada vendimia. Afortunadamente para nosotros los amantes del vino, las prácticas agrícolas de regeneración y sustentabilidad van en incremento ya que los agricultores comprenden que debemos cuidar de nuestro planeta para poder seguir disfrutando de sus frutos.     

Así que la próxima vez que esté disfrutando de una deliciosa copa de vino, deténgase a pensar acerca de todas las decisiones que se tomaron y todas las cosas que pudieron haber salido mal. Entender la labor tras cada copa realmente le da a su vino un significado diferente.