Mia Lopez está cumpliendo uno de sus mayores sueños. Desde pequeña, sus padres, Tania y David, notaron en ella una innegable determinación y un profundo amor por el voleibol. Su disciplina y pasión por el deporte fueron tan intensas que la familia no dudó en sacrificar su vida social para acompañarla a prácticas, campeonatos y juegos.
López, cuyo camino a la élite juvenil se erige como una historia de perseverancia para otros jóvenes deportistas, comenzó a jugar en clubes a los 10 años. Pasó varios años en NOLA Volleyball y viajó por el país para participar en campeonatos entre los 12 y 16 años. Ella recuerda el inicio de su pasión: “Recuerdo jugar en mi parque, con mis primas cuando tenía como 8 años y ver a mi hermana jugar”.
A 5 pies 3 pulgadas (5 ‘3 “), la estatura de López a menudo se presentaba como un obstáculo. Sin embargo, su disciplina inquebrantable le permitió desarrollar habilidades que contrarrestaron su altura. “Ella es pequeña y le tocó trabajar más duro. Sacrificó todo. Nunca perdió una práctica, no fue a sus proms, no tenía descanso de primavera, se la pasaba en los gimnasios entrenando”, afirma su madre.
La participación en clubes de alto nivel es una inversión significativa, un sacrificio que sus padres asumieron con convicción. “Económicamente es bastante caro, pero los entrenadores nos decían ‘ella tiene talento’”, recuerda su madre.
Buscando un entorno de excelencia, López se unió recientemente al club WD Nation en Slidell, un equipo conocido por ganar títulos nacionales. A pesar de la necesidad de conducir 30 minutos a cada entrenamiento, su compromiso nunca flaqueó. Además, ha representado a su colegio, Mount Carmel Academy, desde octavo grado. La academia es un referente competitivo y la alma mater de la campeona nacional de voleibol de playa, Kristen Nuss.
Ese compromiso total dio sus frutos. López fue nombrada MVP como Freshman en el equipo de Junior Varsity, y luego como Senior en el equipo de Varsity. Para ella, el esfuerzo no se sintió como una carga. “Pienso que si sacrifiqué mucho y momentos con mis amigas, pero yo amo tanto este juego que no se sintió como un sacrificio para mí”, dice la deportista.
Uno de sus recuerdos más preciados es “El Juego Rosado” en el colegio, un partido amistoso anual para la concientización del cáncer, que siempre lograba un lleno total y despertaba gran emoción. Aunque Mia prefiere el voleibol de piso, también compite representando a su colegio en voleibol de playa.
Mick Stein, el director deportivo de Coconut Beach, ha sido testigo de su evolución. “Hemos hecho dobles de high school por siete años aquí”. Stein conoce bien a López, ya que ella ha jugado y ha servido como árbitro para los campeonatos en el complejo deportivo. “Ella es constante, juega como defensa en voleibol de piso, pero ella es excelente, si quisiera jugar playa al siguiente nivel podría lograrlo”, comenta. El director deportivo concluye con un claro reconocimiento a su talento: “Mia es una excelente jugadora. Estoy orgulloso de conocerla y estoy feliz que estará jugando en el siguiente nivel”.
Ashley Miller, la recién nombrada entrenadora de Mount Carmel que ha trabajado con Mia en voleibol de playa, la describe como una atleta ideal y fácil de guiar. “Mia es una atleta fenomenal, trabaja duro, tiene una buena actitud. Ella es el sueño de un entrenador”, dijo Miller.
López, en momentos de duda pensó que su carrera deportiva en el colegio podría ser la última. “Muchas veces pensé que no iba a lograr jugar en la universidad y que este sería mi último año”. Su perseverancia fue recompensada con varias ofertas de universidades en Alabama, Mississippi y la Universidad de New Orleans (UNO). Ella eligió UNO, declarando: “Escogí UNO porque está cerca de casa y quería estar cerca de mis padres, además me gusto mucho el ambiente de la universidad”.
El día que aceptó la oferta de UNO fue un hito de inmensa felicidad familiar. Sus padres expresaron la alegría de ver su sueño realizado: “Ese fue el día más feliz de mi vida. Nos quitamos un peso de encima, pues no podíamos pensar que fuera ir a college sin jugar voleibol. Hemos visto su camino, sacrificios y estamos felices que está cumpliendo su sueño”.
Finalmente, López reconoce el pilar de su éxito: “Mis padres son mi mayor soporte. Sin ellos no hubiera podido lograrlo. Ellos hicieron tantos sacrificios, pagaron por todos los viajes, y siempre me decían que levantara la cabeza cuando tenía un mal juego”.
Mia Lopez, una inspiración viviente de que la disciplina supera cualquier obstáculo. Su entrenadora asegura que UNO está recibiendo a una excelente jugadora y compañera de equipo, y Lopez ya quiere iniciar el siguiente capítulo. “Estoy lista para ir a UNO y jugar mañana mismo con ellos”, asegura.
