La historia de Emmy O’Dwyer es una de pasión, dedicación y un profundo compromiso con la comunidad. Nacida de inmigrantes hondureños en Jefferson Parish, Louisiana, la conexión de Emmy con su herencia ha sido una fuerza impulsora en su vida y su trabajo. Hoy en día, es una líder educativa reconocida a nivel nacional, que utiliza su plataforma para elevar las necesidades únicas de la comunidad latina en la educación infantil.
Su carrera comenzó con una necesidad personal. Como madre de dos niños pequeños, buscaba cuidado infantil de calidad después del huracán Katrina. Esto la llevó a abrir el primer centro de aprendizaje de edad temprana en el área, Abeona House, que empezó en una pequeña casa en Oak Street y servía a 30 niños. Durante 19 años, Abeona House fue expandiendo sus instalaciones y mejorando la calidad del programa y la compensación de los maestros. Esta experiencia encendió la pasión de Emmy por la educación infantil y su impulso por crear un cambio positivo.
En 2021, Emmy fundó Advancing Communities for Equity, una empresa enfocada en fortalecer los sistemas que benefician a los niños y las familias. Su trabajo se extiende por las parroquias de Jefferson y Orleans, el estado de Louisiana y a nivel nacional. Ella aboga por programas para bebés, niños pequeños y preescolares multilingües, asegurando que tengan acceso a opciones cultural y lingüísticamente receptivas.
El mensaje de Emmy a las jóvenes latinas que ingresan al campo es poderoso: “Los valores culturales que han aprendido de la comunidad son sus superpoderes. El amor y el cuidado por las personas, la compasión y la curiosidad pueden ayudarles a aprender lo más posible sobre este campo y ser un recurso al que otros acudan para orientación”. Ella enfatiza la importancia de reconocer el poder y el amor dentro de la propia familia, iglesia y escuela, utilizando esas habilidades para retribuir a los demás.
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Un enfoque clave del trabajo de Emmy es educar a la comunidad latina sobre la importancia del desarrollo en la primera infancia. Ella comparte que el 85% del desarrollo cerebral ocurre en los primeros tres años de vida y enfatiza la necesidad de experiencias de aprendizaje enriquecedoras y la identificación temprana de problemas de aprendizaje. También alienta a las familias a preservar su idioma y herencia, reconociendo el regalo que es para los niños.
El impacto de Emmy O’Dwyer es innegable. Ella ha ayudado a cientos de estudiantes de doble idioma a inscribirse en aulas de cuidado y educación temprana de alta calidad dirigidas por educadores bilingües. También defendió un programa para reclutar, emplear y capacitar a mujeres latinas bilingües como maestras de cuidado y educación temprana, creando un programa de dos generaciones que beneficia a las mujeres, los niños y la comunidad en su conjunto.
En su tiempo libre, Emmy decora zapatos con mucha brillantina para el desfile de las Musas y le gusta bailar en Iris con Las Damas del Ocio. El Carnaval y toda la alegría que lo rodea le brinda inspiración y comunidad durante todo el año.
El trabajo de Emmy es impulsado por su creencia de que la comunidad latina puede desempeñar un papel poderoso en la configuración del sistema de la primera infancia. Su dedicación, pasión y visión la convierten en una verdadera inspiración y una fuerza vital para el cambio positivo en la vida de los niños y las familias.
