Jafet Pérez, un músico apasionado originario de Santiago, la segunda capital de la República Dominicana, ha encontrado un nuevo hogar para su talento en las vibrantes calles de Nueva Orleans. Baterista, percusionista y bajista, Jafet llegó a la ciudad en 2020, en medio de la pandemia, después de perderlo todo en su país. Sin embargo, su espíritu resiliente y amor por la música lo impulsaron a reconstruir su vida y su carrera en esta tierra de jazz y blues.

En la República Dominicana, Jafet se dedicaba por completo a la música. Durante cinco años, trabajó para la compañía de cruceros Carnival, donde formó parte de la banda latina que tocaba todos los días y pasaban hasta nueve meses en alta mar. Esta experiencia le permitió viajar y conocer gran parte del Caribe.

Al llegar a Nueva Orleans, Jafet enfrentó desafíos. Durante dos años y medio, dejó de tocar música y trabajó arduamente en un restaurante, llegando a trabajar 12 horas al día fregando platos. Pensó que olvidarse de la música y dedicarse a realizar otros trabajos sería el sacrificio que haría para sacar adelante a su esposa y sus tres hijos. Sin embargo, su destino era regresar a su pasión. A través de un amigo en común, conoció a Fermín Ceballos, un músico dominicano que vive en Nueva Orleans. Fermín lo invitó a un cumpleaños donde Jafet tocó la tambora, lo que llamó la atención de otro músico local, Alexey Martí. Sorprendido por su talento, Martí lo invitó a tocar en un evento en un hotel de New Orleans donde conoció a Víctor Campbell y se empezó a conectar con muchos otros músicos locales. Ese evento marcó el comienzo de su carrera musical en Nueva Orleans, pues Jafet empezó a tocar en numerosos grupos musicales de la ciudad, volviendo a la música, compartiendo sus ritmos dominicanos y su talento con el mundo.

Tiempo después, y en un giro del destino, Jafet fue invitado a una conversación con Ben Jaffe, director creativo de Preservation Hall. Sin mucha información Jafet acudió a la cita que resultó en una oferta para convertirse en baterista de la icónica Preservation Hall Jazz Band. Esta banda, un pilar de la música tradicional de Nueva Orleans, ha acogido a Jafet y su gran talento dentro de una de las instituciones más importantes de la preservación del jazz en Nueva Orleans. “Para mi fue un sueño que no soñé, que se cumplió en una forma increíble, porque mi sueño siempre ha sido tocar en una banda de jazz; representar a nuestra cultura latina con nuestros ritmos, pero también hacer otro tipo de música y ha sido una oportunidad inmensa que me han dado poder estar en esta gran banda que es Preservation Jazz’”. Su participación con Preservation Hall no solo destaca su talento excepcional, sino que también subraya la naturaleza diversa e inclusiva de la escena musical de Nueva Orleans. Jafet ahora lleva los ritmos de su República Dominicana natal a los escenarios más prestigiosos, demostrando que la música no conoce fronteras y que la pasión y la dedicación pueden superar cualquier obstáculo.

Cuando Jafet no está en los escenarios, se dedica a pasar tiempo con su familia, y a componer y producir sus propias canciones y álbumes de otros artistas que han confiado en su visión. Puedes encontrar la música de Jafet Perez en las diversas plataformas digitales, y verlo tocar en Preservation Hall los martes y en los diversos festivales y salones de jazz de la ciudad.

VIVA Música es una inciativa de VIVA NOLA para promover a los artistas Latinos en Nueva Orleans y es posible en parte gracias a una subvención de la New Orleans Jazz & Heritage Foundation. Más contenido en vivanolamag.com