Mes de la Herencia Hispana

Por Christopher Ard

Todos los años, del 15 de septiembre al 15 de octubre, se celebra en Estados Unidos el Mes Nacional de la Herencia Hispana. Durante este tiempo, la nación celebra las contribuciones significativas hechas por los hispanos al tejido cultural de los Estados Unidos. Pero hay un problema ...o dos... ¿Qué diablos significa ‘hispano’?

Con la necesidad de nuestro país de catalogarlo todo, Estados Unidos ha enfrentado una situación complicada al tratar de clasificar a las personas del Suroeste y de América Latina. Originalmente, los términos "hispanoamericanos", "americanos hispano-parlantes” y mi favorito, “americanos de apellido hispano”, se utilizaron para describir este grupo de personas.

Sin embargo, los líderes de nuestro país rápidamente se dieron cuenta de que no todos los latinos podían hablar español, no todos los latinos tienen apellidos españoles y muchos latinoamericanos son en realidad nativos americanos sin ascendencia española. Así que el término hispano fue inventado para agrupar a todos los que bailamos, comemos frijoles, vivimos al sur de Texas y Florida, probablemente somos católicos y usualmente tenemos uno o dos tonos de piel más oscuros que la mayoría de la gente.

El término hispano, se deriva de la palabra Hispania, que es el antiguo nombre romano para la Península Ibérica, y que tenía algo que ver con los conejos, pero de eso no se trata este artículo. Desde 1988, después de que Ronald Reagan firmara el Mes Nacional de la Herencia Hispana, ha habido mucha controversia sobre el nombre. Probablemente el mayor problema con el nombre es que excluye a los brasileños. Así es: el Mes Nacional de la Herencia Hispana deja por fuera al país más poblado de América Latina; aunque si le preguntas a un brasileño-estadounidense si se identifica con la cultura de los hispano-parlantes, te dirá rotundamente que si se identifica con otros latinos.

Si bien el nombre de la celebración de todo un mes puede estar un poco desactualizado, la fecha de la festividad es bastante apropiada. Los días de independencia de El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica son todos el 15 de septiembre. La Independencia de México es el día 16, mientras que Chile celebra el día 18. Por supuesto, nos guste o no, Estados Unidos celebra la conquista de las Américas de Cristóbal Colón el 12 de octubre, aunque muchos de nosotros lo conocemos como Día de la Raza, que es la mejor manera de finalizar este escrito.

La mayoría de los latinos fuera de los Estados Unidos no se refieren a sí mismos como latinos. Es más probable que se identifiquen con su país de origen, o incluso con su región del país. Los términos latinos, hispanos, hispanohablantes, etc., se utilizaron para identificar algo, o algunas personas que eran nuevas en su cultura actual. En ocasiones, esto se hacía para marginar a las minorías porque la cultura dominante se sentía amenazada, pero estos términos también sirvieron para unificar a las personas que comparten culturas bastante similares.

Muchos de nosotros bailamos salsa, mientras que otros bailamos bachata, o champeta colombiana. Algunos de nosotros hablamos castellano, quichua, portugués y/o inglés. Muchos de nosotros somos católicos, pero no todos nosotros vamos a la iglesia. Este mes nacional de la Herencia Hispana tome un momento para aprender sobre los otros países de América Latina, incluyendo a Brasil; después de todo, todos estamos relacionados...o por lo menos así lo dicta el Gobierno de los Estados Unidos.